Découvrir les trésors de l’Église française de Berne en musique

À deux pas du Kornhaus et de la basse-ville, l’Église française se remarque pour son architecture mêlant gothique médiéval et sobriété réformée. Construite et achevée en 1314 par les Dominicains – les Frères prêcheurs, qui lui ont donné son premier nom d’« église des prédicateurs » – elle attire aujourd’hui les amateurs d’art comme les paroissiens protestants.

« C’est une église splendide, mais difficile à comprendre », explique le pasteur Olivier Schopfer, qui inaugure ce projet à l’aube de sa retraite. En entrant dans l’édifice, le regard se pose d’abord sur un podium, sans révéler la richesse du lieu. Il faut se retourner pour découvrir ses trésors architecturaux. Parmi eux, le jubé, une tribune de pierre soutenant l’orgue, ornée de magnifiques fresques médiévales. Situé en hauteur, il séparait autrefois le peuple du clergé et constitue aujourd’hui l’un des éléments les plus fascinants du bâtiment

Le nouvel audioguide propose un parcours en douze stations, accessible en une trentaine de minutes. Il mêle commentaires historiques et extraits musicaux, offrant une double lecture du lieu. « Si les murs pouvaient parler, ils raconteraient deux histoires parallèles : celle des mots prononcés ici et celle de la musique qui y a résonné », souligne encore Olivier Schopfer.

Ancienne église dominicaine devenue protestante à la Réforme, le bâtiment a connu une évolution intéressante : il a d’abord vibré aux sons de la musique grégorienne des moines dominicains, avant d’accueillir des cultes sans musique à la Réforme, puis des psaumes. L’orgue Goll et le nouvel orgue de scène Kuhn témoignent aussi de sa riche histoire musicale.

Connue aujourd’hui comme lieu de concerts, l’église reste pourtant méconnue dans cette dimension par certains fidèles, tandis que des mélomanes ignorent souvent son histoire spirituelle. « L’audioguide vise à rassembler ces publics », souligne Olivier Schopfer. Cet outil en français, allemand et anglais, met aussi en évidence la relation entre musique et architecture. Né lors du jubilé des 400 ans de la présence francophone dans ce lieu, le projet s’appuie sur des enregistrements réalisés en 2023 lors de visites musicales in situ. Il se décline aujourd’hui en un dispositif simple : des panneaux explicatifs, un site accessible avec un smartphone, écoute au casque et médiathèque à consulter sur place ou à domicile.

« Fruit de trois années de travail, cet outil pédagogique et évolutif pourrait encore s’enrichir, notamment par des ajouts sonores et lumineux », relève Antonio García, organiste de l’Eglise française de Berne. Une manière de faire parler les pierres et de révéler aux visiteurs toute la profondeur de ce lieu chargé d’histoire.